Bitcoin: slik fungerer den digitale valutaen

Bitcoin er en digital valuta som ikke styres av noen bank eller sentral myndighet. Den kan sendes direkte mellom to parter over internett, og alle overføringer registreres i en offentlig database kalt blokkjeden (blockchain).

Denne artikkelen forklarer hva Bitcoin er, hvordan det fungerer, hva som skiller det fra vanlige penger, og hvilken risiko som følger med.

Hva er Bitcoin?

Bitcoin er en desentralisert digital valuta. Der vanlige valutaer styres av sentralbanker, finnes det ingen sentral myndighet bak Bitcoin – nettverket driftes i fellesskap av tusenvis av datamaskiner over hele verden.

Ideen ble beskrevet i et dokument (et «whitepaper») i oktober 2008, publisert under pseudonymet Satoshi Nakamoto, hvis virkelige identitet fortsatt er ukjent. Selve nettverket ble satt i drift i januar 2009.

Hvordan fungerer det?

Kjernen i Bitcoin er blokkjeden – en offentlig hovedbok der hver eneste transaksjon registreres. Når du sender bitcoin, kringkastes overføringen til nettverket, som bekrefter den gjennom en prosess kalt mining (utvinning).

En viktig detalj: en transaksjon skjer ikke umiddelbart. Den første bekreftelsen tar normalt rundt ti minutter, fordi nettverket legger til en ny «blokk» omtrent hvert tiende minutt.

Hver bruker har en digital lommebok (wallet) med to typer nøkler: en offentlig nøkkel som fungerer som adressen din, og en privat nøkkel som brukes til å signere transaksjoner. Mister du den private nøkkelen, mister du tilgangen til pengene – det finnes ingen bank som kan tilbakestille den.

Anonymt eller ikke?

Dette er en vanlig misforståelse. Bitcoin er pseudonymt, ikke anonymt.

Alle transaksjoner er offentlige og ligger permanent i blokkjeden. Navnene på brukerne står ikke der, men adressene gjør det, og de kan i mange tilfeller spores tilbake til enkeltpersoner. Bitcoin gir altså et lag av personvern sammenlignet med vanlige bankoverføringer, men det er ikke det samme som å være usporbar.

Fordeler og ulemper

Den viktigste ulempen å være klar over er kurssvingningene. Verdien av Bitcoin kan endre seg mye på kort tid, og det er noe av det som gjør kryptovaluta til en risikofylt plassering. I motsetning til hva man kanskje skulle tro, gjør ikke desentraliseringen Bitcoin til en «trygg» verdioppbevaring – tvert imot er den kjent for store verdisvingninger.

Hvor kan man kjøpe Bitcoin?

Bitcoin kjøpes vanligst på kryptobørser (exchanges), der du kan handle mot vanlig valuta. Det finnes også peer-to-peer-markedsplasser og enkelte fysiske Bitcoin-automater. Uansett metode bør du sette deg grundig inn i hvordan tjenesten oppbevarer og sikrer verdiene dine før du handler.

Andre kryptovalutaer

Bitcoin var først, men er ikke den eneste. Blant de mest kjente alternativene (ofte kalt «altcoins») er Ethereum, som er en plattform for smarte kontrakter og desentraliserte apper, samt Litecoin og XRP (Ripple). Hver har sine egne egenskaper og formål.

Bitcoin og poker

Denne siden hører til på en pokerside fordi Bitcoin av og til omtales som et betalingsmiddel. Her er det viktig å være klar over at det norske regelverket for pengespill gjelder uansett betalingsmåte: bare Norsk Tipping og Norsk Rikstoto har tillatelse til å tilby pengespill, og norske banker og betalingstjenester skal ikke formidle betaling til spillselskaper uten norsk tillatelse. En kryptovaluta endrer ikke på dette. De bredere reglene er samlet på siden om norske pokerregler.

Ofte stilte spørsmål

Hva er Bitcoin?
En desentralisert digital valuta som sendes direkte mellom parter og registreres i en offentlig blokkjede, uten en sentral myndighet.

Når ble Bitcoin lansert?
Nettverket ble satt i drift i januar 2009. Whitepaperet ble publisert i oktober 2008.

Hvem står bak Bitcoin?
En person eller gruppe som brukte pseudonymet Satoshi Nakamoto. Den virkelige identiteten er ukjent.

Er Bitcoin anonymt?
Nei. Bitcoin er pseudonymt: transaksjonene er offentlige, og adresser kan i mange tilfeller spores tilbake til personer.

Går en Bitcoin-transaksjon umiddelbart?
Nei. Den første bekreftelsen tar normalt rundt ti minutter.

Er Bitcoin en trygg plassering?
Bitcoin er forbundet med høy risiko og store kurssvingninger. Verdien kan falle raskt, og du kan tape hele beløpet. Dette er ikke finansiell rådgivning.

Kan jeg bruke Bitcoin til å spille poker for penger i Norge?
Nei. Det norske pengespillregelverket gjelder uansett betalingsmåte, og kryptovaluta er ingen vei rundt det.